Термин «акрофобия» подразумевает под собой состояние паники, возникающее у страдающих данным заболеванием людей при подъеме на большую высоту. При этом следует различать данное состояние и обычный страх высоты, основанный на осторожности и опасении сорваться вниз.
Данное заболевание известно давно, однако наибольшее распространение оно получило с развитием науки и техники, достижения которых позволяют человеку подниматься на высоты, ранее считавшиеся недостижимыми (горные вершины, высотные дома, полеты на самолете). В особо тяжелых случаях акрофобия проявляется даже при подъеме на эскалаторе или лифте.
Люди, страдающие рассматриваемым заболеванием, испытывают ужас даже в тех случаях, когда нахождение на высоте не грозит падением. При этом рационально объяснить причины своей тревоги они не могут. Психологами отмечен парадоксальный факт, заключающийся в том, что люди с акрофобией и имеющимися склонностями к суициду часто выбирают в качестве способа свести счеты с жизнью такой метод, как прыжок с высоты.
Причины боязни высоты
На сегодняшний день не существует единого мнения относительно причин возникновения акрофобии. Так, некоторые специалисты считают, что паническая боязнь высоты является гипертрофированной защитной реакцией, выработанной в результате жизнедеятельности вида «человек разумный». Имеет место утверждение о том, что на ранних этапах развития человеческой цивилизации падение с высоты было гораздо более опасным, чем сегодня. Однако данная теория вызывает споры, так как для предотвращения падений достаточно некоторой тревоги, свойственной каждому здоровому человеку. Паническая атака в данном случае лишь повышает риск падения вследствие совершения импульсивных действий.
Другой распространенной теорией является то, что фобия возникает вследствие наличия негативного опыта, связанного с нахождением на высоте — например, падения с дерева в детстве. Помимо этого, в формировании заболевания играет роль хорошее воображение пациента, позволяющее ему в красках представить последствия падения. Подобное предположение относительно причин заболевания является более правдоподобным, однако также оставляет без ответа некоторые вопросы.
Причины акрофобии, по мнению специалистов, могут заключаться и в наличии некоторой соматической патологии. Так, к формированию гипертрофированного страха высоты приводят нарушения работы вестибюлярного аппарата и системы стабилизации положения тела в пространстве. При этом человек теряет возможность адекватно оценивать свое положение на высотных объектах, что подсознательно вызывает панический ужас.
Симптомы и диагностика заболевания
Весь симптомокомплекс приступа акрофобии можно разделить на психологические и соматические признаки заболевания. При этом их выраженность может существенно варьироваться в зависимости от степени тяжести патологии. Легкие, едва выраженные признаки, выражающиеся в небольшом увеличении частоты сердечных сокращений и страхе подходить близко к краю пропасти, проявлением заболевания считать нельзя. Скорее, это обыкновенная осторожность и нормальное опасение за свою жизнь.
Психологические симптомы болезни заключаются в возникновении у пациента приступа неконтролируемой паники при подъеме на высоту, а в тяжелых случаях – даже при мысленном представлении данного подъема или созерцании высотных объектов. Больной при этом перестает контролировать собственное поведение, отказывается передвигаться дальше, может садиться на пол и закрывать лицо или всю голову руками. При этом продуктивный контакт с ним часто бывает невозможен.
Объективно во время приступа отмечаются такие симптомы, как учащенное сердцебиение, бледность кожи, тремор конечностей, потливость и расширение зрачков, вследствие выброса стрессовых гормонов. Может отмечаться гипертонус мышц, повышенная моторная активность, выражающаяся в форме хаотичных движений, совершаемых с целью спрятаться от кажущейся опасности.
Избавиться от боязни высоты можно только с помощью грамотного психолога или психиатра, после предварительной постановки диагноза. Диагностика осуществляется на основании субъективных рассказов пациента о своем состоянии в момент подъема на высоту, а также при наблюдении за ним в момент проведения функциональных проб. Последние должны проводиться с крайней осторожностью, во избежание ухудшения состояния больного.
Лечение акрофобии
Преодолеть страх высоты самостоятельно возможно только в тех случаях, когда заболевание имеет слабовыраженную форму. При наличии классической симптоматики панических приступов лечение должен осуществлять психиатр или психолог. К сожалению, медикаментозная коррекция состояния при акрофобии не приносит желаемого результата. Все, чего можно добиться применением фармакологических средств, это кратковременное исчезновение страха. Данный эффект используется больными при необходимости полета на самолете или подъема на высоту.
Полноценное лечение заболевания проводится с помощью психотерапевтических методик. При этом популярная когнитивно-поведенческая терапия здесь не всегда позволяет достичь необходимого эффекта. Страх пациента перед высотой может несколько снизиться, однако не исчезнуть полностью. Это приведет к тому, что при подъемах на высоту пациент будет испытывать хронический стресс, что рано или поздно приведет к формированию соматических заболеваний. Данный фактор особенно важно учитывать при работе с больными, живущими на последних этажах высотных зданий.
Наилучший результат показали попытки побороть акрофобию посредством гипнотического воздействия. Данный способ называется гипнотерапией, и позволяет работать непосредственно с первопричинами страхов пациента. При этом гипнотерапевт внушает больному необходимые установки, корректирует отношение к нахождению на высоте, программирует на спокойное отношение к ранее вызывавшей панику обстановке.
Специфической профилактики акрофобии на сегодняшний день не существует. Рекомендуется избегать падений с высоты и другого негативного опыта. Пациентам, уже страдающим акрофобией, в целях профилактики приступа не рекомендуют подъемы на высокие строения.